72 de ore fără telefon – și creierul începe să se comporte ca în mijlocul unui sevraj. Nu e vorba doar de obicei, ci de o reacție chimică bine documentată, care îi face pe cercetători să compare abstinența digitală cu renunțarea la cafea sau la alcool.
Un grup de 25 de tineri, cu vârste între 18 și 30 de ani, a acceptat să participe la un experiment care le-a răsturnat rutina zilnică. Timp de 72 de ore, au fost rugați să uite de scrolling, de notificări, de mesaje inutile.
Telefoanele le erau permise doar pentru apelurile absolut necesare și pentru sarcinile legate de muncă. Nimic mai mult. Cercetătorii de la Universitatea Heidelberg și de la Universitatea din Cologne au vrut să vadă ce se întâmplă dincolo de ecran – în interiorul craniului.
Înainte și după cele trei zile, participanții au fost supuși unor scanări RMN și unor teste psihologice.
Diferențele au apărut atunci când, în timpul imaginilor cerebrale post-experiment, li s-au arătat fotografii cu smartphone-uri – unele aprinse, altele stinse, dar și imagini neutre, cu flori sau bărci.
Reacția a fost aproape instantanee: zonele creierului asociate cu recompensa și cu poftele s-au activat cu o intensitate pe care specialiștii o întâlnesc de obicei în cazul dependențelor de substanțe periculoase.
Aceleași semnale de craving pe care le produc cafeaua sau alcoolul atunci când le ești privat. Cercetătorii vorbesc despre o asociere directă între schimbările observate în activitatea cerebrală și un sistem legat de comportamentele compulsive.
Dopamina și serotonina – neurotransmițătorii care reglează plăcerea, motivația și impulsurile – au intrat într-un tipar similar cu cel al unei dependențe clasice. În termeni simpli, creierul a tratat absența telefonului ca pe o pierdere reală, exact cum ar face-o cu o substanță care creează adicție.
Surprinzător, însă, testele psihologice nu au arătat o schimbare semnificativă a stării de spirit. Câțiva participanți au raportat că s-au simțit mai bine, dar modificarea nu a fost suficient de mare pentru a fi relevantă statistic.
Corpul a reacționat la nivel neurologic, dar mințile lor nu au resimțit încă un efect emoțional clar după doar trei zile.
Studiul nu a reușit să stabilească exact ce anume din utilizarea telefonului declanșează acest răspuns – dacă este vorba de dispozitivul în sine sau de nevoia de interacțiune socială pe care acesta o facilitează.
În economia lor de timp, cei doi factori sunt atât de strâns împletiți încât, spun experții, este aproape imposibil să-i diferențiezi. Ceea ce rămâne cert este că, după doar 72 de ore de restricție, creierul dă primele semne ale unei relații toxice pe care abia începem să o înțelegem.
