O colaborare între telescopul James Webb și Observatorul Chandra oferă o perspectivă inedită asupra nașterii stelelor, dezvăluind emisii roz neon și nori de praf cosmic.
O fereastră către pepiniera stelară Westerlund 2
Pe 19 martie 2026, NASA a publicat o imagine spectaculoasă a roiului stelar Westerlund 2, capturată prin efortul combinat al Telescopului Spațial James Webb (JWST) și al Observatorului de raze X Chandra.
Această fotografie ne poartă în inima unei creșe stelare pline de viață, unde stelele tinere strălucesc într-un roz neon spectaculos, învăluite în nori de praf cosmic.
Situat în regiunea Gum 29 din Constelația Carina, la aproximativ 20.000 de ani-lumină de Pământ, Westerlund 2 este un mediu haotic, cu energie ridicată, în care stelele se formează într-un ritm rapid.
Noua imagine dezvăluie zeci de stele cu vârste cuprinse între 1 și 3 milioane de ani, încadrate de nori de praf de un portocaliu intens – chiar materia primă din care se naște o stea.
Colaborarea dintre Chandra și Webb: o simfonie de lungimi de undă
Această imagine remarcabilă este rodul unei colaborări fără precedent între observațiile cu raze X și cele în infraroșu. Observatorul Chandra detectează emisiile de raze X provenite de la stelele tinere, dezvăluind activitatea magnetică intensă și erupțiile stelare.
În același timp, telescopul James Webb, cu instrumentele sale NIRCam și MIRI, străpunge norii denși de praf cosmic pentru a surprinde gazul rece și particulele de praf din care se formează sistemele stelare.
Combinând aceste date, astronomii pot studia formarea, evoluția și compoziția stelelor tinere și a mediilor din jurul lor cu o claritate fără precedent.
Imaginile în infraroșu de la Webb dezvăluie nori de praf în nuanțe de roșu, portocaliu, verde, cyan și albastru, în timp ce emisiile de raze X de la Chandra apar într-un roz neon care contrastează puternic cu fundalul întunecat.
Emisiile de raze X roz: semne ale activității magnetice extreme
Emisiile de raze X în roz neon, capturate de Chandra, sunt un indicator-cheie al proceselor energetice care au loc în stelele tinere. Aceste semnale sugerează că multe dintre stelele din Westerlund 2 sunt supuse unei activități magnetice intense, inclusiv erupții stelare puternice.
O astfel de activitate poate modela mediul înconjurător, dispersând praful și gazul sau declanșând formarea de noi stele în apropiere. Înțelegerea acestor emisii oferă informații esențiale despre primele etape de viață ale stelelor, contribuind la modelarea evoluției roiurilor stelare și a galaxiilor.
Datele combinate de la Chandra și Webb permit cercetătorilor să măsoare temperaturile, densitățile și câmpurile de radiație ale stelelor, oferind o imagine completă a proceselor dinamice care modelează Westerlund 2.
Nori de praf portocalii: materia primă a stelelor viitoare
În partea de jos a imaginii, norii de praf de un portocaliu-cărămiziu ilustrează natura ciclică a creației cosmice. Acești nori reprezintă materia din care vor apărea noi stele, un rezervor de gaz și praf care va fi comprimat și încălzit de radiațiile stelelor masive din apropiere.
Telescopul James Webb, datorită sensibilității sale în infraroșu, poate pătrunde prin acești nori denși, dezvăluind structuri fine și detalii ale proceselor de formare stelară. Observațiile arată că stelele din Westerlund 2 sunt încă în primele stadii de dezvoltare, consumând hidrogen și începând deja să-și influențeze împrejurimile.
Aceste date sunt cruciale pentru a înțelege cum evoluează discurile protoplanetare și cum se formează planetele în astfel de medii masive și aglomerate.
Westerlund 2: un laborator cosmic pentru studierea stelelor masive
Roiul Westerlund 2 este unul dintre cele mai masive și mai dense roiuri stelare tinere din Calea Lactee, adăpostind unele dintre cele mai fierbinți, mai strălucitoare și mai masive stele cunoscute.
Cu o întindere de aproximativ 6 până la 13 ani-lumină, acest roi oferă astronomilor o oportunitate rară de a studia stelele masive în timp ce sunt încă strâns grupate. Observarea unor astfel de roiuri oferă indicii despre condițiile care au existat în Calea Lactee timpurie, ajutând la reconstruirea istoriei evolutive a galaxiei noastre.
Noile date de la Webb au dezvăluit, pentru prima dată, populația completă de pitice cenușii din Westerlund 2, inclusiv obiecte cu mase de aproximativ 10 ori mai mari decât cea a lui Jupiter. Aceste descoperiri sunt posibile datorită programului Extended Westerlund 1 and 2 Open Clusters Survey (EWOCS), care include observații detaliate ale roiului.
Implicații pentru înțelegerea formării planetelor și a evoluției galactice
Datele obținute din această imagine compozită nu doar că ne încântă vizual, ci au și implicații profunde pentru știință. Astronomii au identificat câteva sute de stele cu discuri protoplanetare în diverse stadii de evoluție, ceea ce va facilita înțelegerea modului în care discurile evoluează și cum se formează planetele în roiuri masive tinere.
În plus, studiul emisiilor de raze X și al activității magnetice oferă perspective asupra modului în care stelele tinere interacționează cu mediul lor, influențând formarea ulterioară a planetelor. Westerlund 2 rămâne un laborator cosmic esențial pentru a testa modelele de formare stelară și pentru a dezvălui secretele universului nostru.
Pe măsură ce telescopul James Webb și Observatorul Chandra continuă să colaboreze, putem aștepta cu nerăbdare și mai multe descoperiri care ne vor schimba înțelegerea cosmosului.
Surse
- https://esahubble.org/images/heic1509a/
- https://esahubble.org/videos/heic1509f/
- Webb: Dwarf stars in a glittering sky
- https://iopscience.iop.org/article/10.3847/1538-3881/abd6ca
- https://dailygalaxy.com/2026/06/nasa-image-star-formation-never-before/
- https://www.globalpeopledailynews.com/content/pretty-pink-0
- https://www.flickr.com/photos/nasawebbtelescope/53849910476
- http://chandra.harvard.edu/blog/node/956
- https://chandra.si.edu/photo/2023/chandrawebb2/more.html
- https://esahubble.org/images/opo0907b/
- NASA – Chandra X-ray Observatory
- NASA – James Webb Space Telescope
- ESA/Webb – Westerlund 2
