Cât de „subțire” este, de fapt, galaxia noastră? Noi cercetări schimbă tot ce știam despre Calea Lactee

O echipă internațională de cercetători, condusă de specialiști chinezi, a reușit să stabilească cu o precizie fără precedent masa galaxiei noastre, Calea Lactee.

Rezultatele sunt surprinzătoare: Calea Lactee cântărește aproximativ 550 de miliarde de ori masa Soarelui, o valoare semnificativ mai mică decât estimările anterioare, care indicau o masă de aproximativ un trilion de ori mai mare decât cea a stelei noastre.

Această descoperire, publicată în revista științifică Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, sugerează că galaxia noastră ar putea fi mult mai „subțire” decât se credea inițial. Implicațiile acestei descoperiri sunt majore pentru înțelegerea dinamicii Căii Lactee, susțin cercetătorii.

O masă mai mică a galaxiei sugerează prezența unei cantități mai reduse de materie întunecată, o formă de materie invizibilă care se crede că reprezintă o parte semnificativă din masa universului.

Pentru a ajunge la această concluzie revoluționară, oamenii de știință au analizat datele colectate de telescopul optic chinez LAMOST, unul dintre cele mai performante instrumente de observare astronomică din lume, și de satelitul Gaia al Agenției Spațiale Europene.

Aceste date au permis o cartografiere detaliată a mișcării stelelor din galaxia noastră, oferind informații esențiale pentru calcularea masei totale a Căii Lactee. Deși reprezintă un pas important în înțelegerea galaxiei noastre, studiul subliniază și limitările observaționale actuale.

Determinarea masei Căii Lactee cu o precizie absolută rămâne o provocare majoră pentru astronomi. Cu toate acestea, cercetătorii sunt optimişti că progresele tehnologice viitoare vor permite obținerea unor date și mai precise, care vor contribui la dezlegarea misterelor ascunse ale Căii Lactee.