O cometă străveche, care a mai străbătut cerul nostru pe vremea când Neanderthalienii încă populau Pământul, revine acum, oferind o oportunitate rară astronomilor și pasionaților de a o observa.
Descoperită la începutul anului trecut, cometa C/2023 A3 (Tsuchinshan–Atlas), cu o orbită ce se întinde pe durata a aproximativ 80.000 de ani, își are originea, cel mai probabil, în Norul Oort, o regiune îndepărtată situată dincolo de orbita planetei Neptun.
Aici, la marginea sistemului nostru solar, se află o colecție vastă de resturi înghețate, relicve ale formării sistemului solar, iar cometa C/2023 A3 este una dintre ele.
Această călătoare cosmică și-a atins punctul cel mai apropiat de Soare la sfârșitul lunii trecute și se pregătește să se apropie și de Pământ în jurul datei de 13 octombrie. Cu toate acestea, momentul de maximă strălucire a cometei nu va coincide neapărat cu apropierea sa maximă de Terra.
Astronomii anticipează că perioada ideală de observare va fi în jurul datei de 9 octombrie, când cometa se va afla între Pământ și Soare, amplificându-și luminozitatea. Pentru a nu rata acest spectacol cosmic, se recomandă observarea cerului cu câteva zile înainte și după această dată.
Deși apropierea sa față de Pământ va avea loc în octombrie, cometa poate fi deja observată dimineața devreme, înainte de răsărit, în direcția estică, în apropierea constelației Sextans.
După data de 13 octombrie, cometa va deveni vizibilă seara, după apus, privind spre constelația Boötes, în direcția vestică. În timp ce observarea cu ochiul liber ar putea oferi doar imaginea unei pete difuze pe cer, utilizarea unui binoclu sau a unui telescop va dezvălui mai clar coada cometei.
Chiar dacă spectacolul cosmic nu se va ridica la nivelul așteptărilor specialiștilor, simpla conștientizare că suntem martori la trecerea unei comete care a mai vizitat planeta noastră în urmă cu mii de ani este o experiență extraordinară.
Apariția cometei C/2023 A3 ne amintește de vastitatea timpului cosmic și de modul în care aceste corpuri cerești ne vizitează la intervale de mii de ani.
Pentru pasionații de astronomie, acest eveniment reprezintă o conexiune fascinantă între trecutul nostru îndepărtat și prezentul nostru, conectându-ne la ritmurile lente și grandioase ale universului.
