În anul 2024, Premiul Nobel pentru Medicină a fost acordat distinselor personalități științifice Victor Ambros și Gary Ruvkun, recompensându-le cercetările avansate în descoperirea și înțelegerea microARN-ului.
Această contribuție excepțională a elucidat procesul complex prin care genele coordonează dezvoltarea diverselor tipuri de celule în organismul uman.
Descoperirea celor doi cercetători a schimbat fundamentul înțelegerii noastre asupra funcționării celulare și a aruncat o lumină nouă asupra dezvoltării organismului, fiind recunoscută ca o piatră de temelie în biologia și medicina modernă.
Premiul Nobel acordat în 2024 celor doi cercetători americani subliniază importanța crucială a microARN-ului în reglarea post-transcripțională a genelor, conform deciziei Comitetului Nobel de la Stockholm.
Munca lor a condus la dezvăluirea unui mecanism esențial care stabilește cum anume sunt reglate genele.
Cromozomii, cu instrucțiunile lor genetice universale, sunt prezenți în fiecare celulă a corpului uman, dar este reglarea genetică cea care permite fiecărei celule să urmeze doar acele instrucțiuni relevante pentru funcția sa specifică.
Victor Ambros și Gary Ruvkun și-au dedicat cercetările înțelegerii acestui proces, relevând importanța microARN-ului. Aceasta este o clasă emergentă de molecule ARN, critice pentru reglajul genetic.
Descoperirea microARN-ului a deschis un nou capitol în studierea biologiei organismelor multicelulare, prezentându-se ca un factor fundamental în procesul de dezvoltare și funcționare a organismelor.
MicroARN-ul facilitează transferul informației genetice de la ADN la ARN mesager, activând sinteza proteinelor strict necesare conform instrucțiunilor genetice. În lipsa unei astfel de reglari adecvate, pot apărea diverse afecțiuni severe, de la cancere la boli autoimune.
Publicată inițial în 1993, descoperirea au fost întâmpinată cu rezerve de comunitatea științifică, fiind inițial considerată o caracteristică specifică viermilor C. elegans studiați de echipa de cercetători.
Totuși, recunoașterea importanței microARN-ului a crescut semnificativ în anii 2000 când cercetările conduse de Ruvkun au identificat un nou tip de microARN cu o relevanță mult mai extinsă.
Astăzi, se cunoaște existența a peste o mie de gene pentru diferite tipuri de microARN la oameni, ceea ce subliniază caracterul universal al reglării genetice prin microARN în organismele multicelulare.
