Cum a reușit SpaceX să prindă o rachetă gigantică din zbor?

Într-o zi memorabilă pentru ingineria spațială, SpaceX a atins un nou punct de referință în explorarea cosmosului. Pentru prima dată în istorie, compania a reușit să prindă cu precizie boosterul Super Heavy al rachetei Starship, folosind un sistem inovator de brațe mecanice denumit „Mechazilla”.

Acest eveniment remarcabil s-a desfășurat în cadrul celui de-al cincilea zbor de test al sistemului Starship, lansat de la baza SpaceX din sudul Texasului. Momentul captării boosterului a avut loc la scurt timp după ce acesta a propulsat a doua etapă a navei, cunoscută sub numele de Ship, în spațiu.

Succesul acestei manevre complicate marchează un pas crucial către utilizarea și reutilizarea eficientă a navei Starship pentru o gamă variată de misiuni. Acestea includ lansări de sateliți, misiuni NASA pe Lună și, în cele din urmă, ambitioasele planuri de colonizare a planetei Marte.

Sistemul de prindere al boosterului Super Heavy diferă semnificativ de metoda tradițională de aterizare pe picioare, utilizată de rachetele Falcon 9.

Prin adoptarea acestei noi abordări, SpaceX vizează maximizarea capacității de încărcare a propulsorului și reducerea timpului necesar pentru reutilizare. Testul recent al Starship, considerată cea mai puternică rachetă din lume, s-a desfășurat conform planului.

Toate cele 33 de motoare Raptor, alimentate cu metan, au funcționat perfect la lansare, iar 13 dintre ele au asigurat revenirea precisă a propulsorului Super Heavy pe platformă.

În paralel, a doua etapă a rachetei a continuat zborul pe o traiectorie suborbitală, atingând o altitudine de aproximativ 200 de kilometri.

După o oră de la lansare, Ship a efectuat o coborâre autonomă spre punctul de aterizare prestabilit în Oceanul Indian, demonstrând îmbunătățiri semnificative ale sistemului său de protecție termică. Succesul acestei misiuni reprezintă un pas important pentru planurile ambițioase ale NASA și SpaceX.

Agenția spațială americană intenționează să utilizeze o versiune modificată a Starship ca modul de aselenizare pentru misiunile Artemis cu echipaj, programate să înceapă în 2026.

În viziunea fondatorului SpaceX, Elon Musk, Starship joacă un rol crucial în transformarea omenirii într-o specie multiplanetară. Compania plănuiește misiuni spre Marte începând cu zboruri fără echipaj în 2026, urmând ca în viitor să transporte rezidenți permanenți pe Planeta Roșie.

Acest succes tehnologic remarcabil deschide noi orizonturi în explorarea spațială și aduce omenirea cu un pas mai aproape de visul colonizării altor planete.

Pe măsură ce SpaceX continuă să perfecționeze sistemul Starship, lumea așteaptă cu nerăbdare următoarele realizări revoluționare în domeniul călătoriilor interplanetare.