Cercetări recente indică o realitate surprinzătoare din lumea albinelor: stresul le poate afecta profund comportamentul, făcându-le mai predispuse la decizii negative.
O echipă de la Universitatea Newcastle din Marea Britanie a observat că reacția bondarilor la situații dificile prezintă asemănări frapante cu emoțiile umane.
Se pare că, atunci când sunt supuse stresului, albinele își diminuează așteptările de recompensă, un aspect ce ar putea influența felul în care interacționează cu florile și le polenizează.
Pentru a ajunge la aceste concluzii, oamenii de știință au antrenat albinele să asocieze anumite culori cu experiențe pozitive sau negative. Astfel, unele culori indicau prezența unei recompense dulci, în timp ce altele semnalau o recompensă mult mai puțin atrăgătoare.
După ce albinele au învățat aceste asocieri, cercetătorii au împărțit grupul în trei: două dintre ele au fost supuse unui stimul care simula un atac al unui prădător, în timp ce al treilea grup a rămas într-un mediu lipsit de stres.
Rezultatele, publicate în prestigioasa revistă Proceedings of the Royal Society B, au fost elocvente. Albinele care au trecut prin experiența simulată a unui atac au demonstrat o reticență semnificativă în a interpreta culorile ambigue ca fiind indicatori ai unei recompense consistente.
Mai mult, acestea au preferat în mod constant locațiile cu recompense mai puțin substanțiale, comparativ cu albinele din grupul de control. Dr. Vivek Nityananda, membru al echipei de cercetare, explică faptul că acest comportament sugerează o formă de pesimism indusă de stres.
Deși recunoaște imposibilitatea de a ști cu certitudine dacă albinele experimentează emoții similare oamenilor, dr. Nityananda subliniază că reacțiile lor la stres se traduc prin decizii marcate de pesimism, ca și cum ar fi convinse că nu vor primi recompense pe măsură.
Importanța acestor descoperiri este evidentă, având în vedere impactul potențial asupra modului în care albinele polenizează și se hrănesc.
Dr. Olga Procenko, coordonatoarea studiului, compară comportamentul albinelor stresate cu cel al unei persoane care vede mereu „paharul pe jumătate gol”, predispusă să anticipeze rezultate negative în situații incerte.
Această tendință spre pesimism, subliniază ea, ar putea avea implicații semnificative asupra capacității albinelor de a face față provocărilor de mediu.
Descoperirile deschid, de asemenea, o fereastră fascinantă către lumea emoțională a insectelor, sugerând că emoțiile ar putea fi un mecanism evolutiv prezent la o scară mult mai largă decât se credea anterior.
Echipa de cercetători își propune să aprofundeze subiectul, investigând modul în care albinele din mediul natural își evaluează recompensele în condiții de stres și analizând mecanismele neuronale implicate în aceste procese.
