Genomul complet al tigrului tasmanian, recreat de oamenii de știință: o șansă pentru readucerea la viață a speciei dispărute

Un salt remarcabil în domeniul geneticii a adus tigrul tasmanian mai aproape de o posibilă renaștere. Cercetătorii au reușit să asambleze cel mai complet genom al acestei specii dispărute, folosind un specimen conservat vechi de un secol.

Această realizare extraordinară marchează un punct de cotitură în eforturile de „de-extincție” a acestui animal fascinant. Tigrul tasmanian, cunoscut și sub numele de lup marsupial, a dispărut în 1936 din cauza vânătorii excesive.

Acesta juca un rol crucial în ecosistemul Tasmaniei, fiind un prădător de vârf. Dispariția sa a lăsat un gol ecologic semnificativ, motiv pentru care oamenii de știință caută acum modalități de a-l readuce la viață.

Descoperirea a fost posibilă grație unui cap de tigru tasmanian conservat în etanol timp de 110 ani. Starea excepțională de conservare a specimenului a permis cercetătorilor să reconstituie nu doar secvența ADN, ci și fragmente de ARN.

Această realizare oferă informații prețioase despre genele active în diferite țesuturi ale animalului în momentul morții sale. Genomul tigrului tasmanian este similar ca dimensiune cu cel uman, cuprinzând aproximativ 3 miliarde de perechi de baze nucleotidice.

Deși mai există 45 de lacune în secvența ADN, oamenii de știință sunt optimiști că le vor completa în lunile următoare.

Fragmentele de ARN descoperite oferă o oportunitate fără precedent de a explora biologia acestui animal dispărut, permițând cercetătorilor să înțeleagă mai bine funcționarea simțurilor și a creierului său.

În paralel cu progresele în domeniul geneticii, cercetătorii au făcut pași importanți și în domeniul reproducerii asistate. Au reușit să declanșeze ovulația la Sminthopsis crassicaudata, un marsupial mic considerat cea mai apropiată rudă în viață a lupului marsupial.

Această descoperire deschide calea pentru utilizarea acestei specii ca mamă surogat pentru embrionii de tigru tasmanian. În plus, echipa de cercetare lucrează la dezvoltarea unui uter artificial capabil să susțină dezvoltarea embrionilor de marsupiale până la jumătatea sarcinii.

Aceste progrese în tehnologiile de reproducere asistată nu doar că aduc mai aproape posibilitatea renașterii tigrului tasmanian, dar au și implicații majore pentru conservarea altor specii pe cale de dispariție.

Astfel, combinația dintre secvențierea completă a genomului și avansurile în reproducerea asistată oferă speranțe reale pentru reînvierea tigrului tasmanian.

Această realizare ar putea marca începutul unei noi ere în conservarea biodiversității, oferind posibilitatea de a readuce la viață specii dispărute și de a restabili echilibrele ecologice pierdute.