O aripă de libelulă fosilizată descoperită în Alberta a fost identificată ca o nouă specie și prima din rocile din epoca dinozaurilor din Canada. Găsit în Parcul Provincial Dinozaur, specimenul umple un gol de 30 de milioane de ani în evoluția libeluluror.
Cercetarea a fost realizată de o echipă de la Universitatea McGill. Fosila a fost descoperită în 2023 în timpul unui curs de teren condus de profesorul Hans Larsson.
Potrivit lui André Mueller, student la masterat la McGill și autor principal al studiului, echipa despicase roci în căutarea fosilelor de frunze când a fost găsită aripa. Descoperirea a fost neașteptată, deoarece rămășițele de insecte nu fuseseră documentate anterior în acest context.
Exemplarul provine din Formația Dinosaur Park, datată cu aproximativ 75 de milioane de ani în urmă. Această formațiune este cunoscută pentru fosilele sale de dinozauri, în timp ce dovezile insectelor au fost limitate.
Înainte de această descoperire, singura insectă înregistrată de pe sit a fost o afidă microscopică conservată în chihlimbar. Fosila a fost găsită într-o zonă asociată în principal cu resturi de vertebrate.
După cum a explicat Mueller, echipa nu se aștepta să întâlnească material de insecte în timp ce lucra la fața locului. Aripa se păstrează ca fosilă de impresie, reprezentând un mod de conservare diferit de cel cunoscut anterior.
Numirea după entomologul John Acorn
Alexandre Demers-Potvin, cercetător postdoctoral la Universitatea McGill, a adăugat că această descoperire introduce fosilele de impresie ca sursă de date despre insecte în formațiune. El a declarat că: „Am început acum să găsim mai multe fosile de insecte extinzând unde și cum căutăm.
Diversitatea vieții insectelor în această perioadă a fost probabil mult mai mare decât am crezut.” Fosila a fost clasificată ca o nouă specie numită Cordualadensa acorni. Numele îl onorează pe John Acorn, entomolog și lector la Universitatea din Alberta.
Potrivit studiului publicat în Canadian Journal of Earth Sciences, caracteristicile fosilei au necesitat crearea unei noi familii, Cordualadensidae. „ Aceasta este prima libelulă în vârstă de dinozauri găsită vreodată în Canada”, a spus Mueller. „
Anvergura aripilor era cam de lățimea unei mâini umane și, deși era mică, ar fi fost o parte importantă a ecosistemului cretacic – o gustare gustoasă de răpitori, fără îndoială.”
Ce spune structura aripii despre migrație?
Fosila umple un gol de 30 de milioane de ani în istoria evolutivă a libelulelor. Este, de asemenea, primul membru cunoscut nord-american al grupului Cavilabiata din această perioadă. Structura aripii indică adaptarea pentru zborul planant, o trăsătură asociată cu libelulele migratoare. „
Anatomia aripii ne spune că această specie a fost adaptată pentru alunecare; o trăsătură asociată cu libelele migratoare de astăzi și posibil o cheie a succesului lor”, a spus Hans Larsson, care este paleontolog și biolog evoluționist, „Acest specimen oferă, de asemenea, o perspectivă asupra cum era viața în Canada acum 75 de milioane de ani, adăugând o nouă piesă importantă și diversificată a dinozaurului din cele mai diverse situri ecologice lipsă din lume.”
Demers-Potvin a subliniat că, descoperirea dublează numărul de fosile cunoscute de insecte din Formația Dinosaur Park.
