Un artefact de bronz vechi de peste 1.000 de ani, găsit într-o casă inupiată, sugerează legături transarctice cu mult înainte de explorările moderne.
Un artefact neașteptat în sălbăticia arctică
Pe coasta vântoasă a Peninsulei Seward, în Alaska, arheologii au scos la lumină o descoperire care sfidează înțelegerea noastră asupra istoriei precolumbiene.
În cadrul săpăturilor efectuate la Capul Espenberg, în Rezervația Națională Bering Land Bridge, o echipă condusă de cercetători de la Universitatea din Colorado a dezgropat o locuință veche de aproximativ 1.000 de ani, construită de primii eschimoși inupiați.
Dar ceea ce au găsit în interior a fost cu adevărat remarcabil: un mic obiect din bronz, turnat într-o matriță, a cărui origine nu se potrivea cu nimic din ceea ce se știa despre această regiune îndepărtată.
O descoperire care a stârnit neîncredere
Obiectul, care măsoară aproximativ 5 centimetri lungime și 2,5 centimetri lățime, cu o grosime de sub 2,5 centimetri, a fost observat de Jeremy Foin, doctorand la Universitatea din California, Davis, în timp ce săpa lângă intrarea locuinței, îngropat sub aproape un metru de sedimente. „Forma obiectului mi-a atras imediat atenția.
După ce am văzut că fusese clar turnat într-o matriță, primul meu gând a fost de neîncredere, urmat rapid de realizarea că găsisem ceva de o importanță potențială deosebită”, a declarat Foin.
Piesa este alcătuită dintr-o bară dreptunghiulară prinsă de un inel circular rupt, iar una dintre laturi este teșită, iar cealaltă ușor scobită – detalii care indică fără echivoc o producție în matriță.
Vechimea artefactului: mai vechi decât casa însăși
Pe lângă obiectul de bronz, echipa a recuperat și o bucată mică de piele înfășurată în jurul secțiunii dreptunghiulare. Datarea cu radiocarbon a stabilit că pielea provine din jurul anului 600 d.Hr., cu câteva sute de ani înainte de construcția locuinței.
John Hoffecker, de la Institutul de Cercetări Arctice și Alpine al Universității din Colorado, a mărturisit: „Am fost total uimit. Obiectul pare să fie mai vechi decât casa pe care o excavam cu cel puțin câteva sute de ani.” Aceasta sugerează că artefactul a circulat probabil de-a lungul generațiilor înainte de a fi depozitat în locuința inupiată.
Originea asiatică: un indiciu al rutelor comerciale preistorice
Deoarece nu există dovezi ale producerii preistorice a bronzului în Alaska, cercetătorii susțin că piesa provine probabil din Asia de Est – posibil din Coreea, China, Manciuria sau sudul Siberiei. Hoffecker a evidențiat tradițiile timpurii de turnare a bronzului ale culturilor stepelor din sudul Siberiei ca sursă plauzibilă.
Două scenarii au fost propuse: artefactul ar fi putut călători de-a lungul unor rețele comerciale extinse care traversau Strâmtoarea Bering sau ar fi putut însoți primii migranți inupiați care au intrat în nord-vestul Alaskăi acum aproximativ 1.500 de ani.
Funcția misterioasă a obiectului
Cercetătorii nu au determinat încă exact pentru ce a fost folosit obiectul. Hoffecker și colegul său Owen Mason au observat că forma sa seamănă cu o cataramă de curea, sugerând că ar fi putut face parte inițial dintr-un ham sau dintr-un ornament pentru cai.
Ulterior, ar fi putut fi reutilizat ca element de fixare a hainelor sau ca podoabă ceremonială. Indiferent de funcția sa inițială, prezența sa în Alaska reprezintă o dovadă rară a contactelor antice dintre Asia de Est și America de Nord.
Implicații pentru istoria migrațiilor și a schimburilor culturale
Această descoperire depășește valoarea obiectului în sine: ea demonstrează că grupurile indigene arctice erau conectate la rețele de schimburi la mare distanță cu mult înainte de explorările europene moderne. Miza este uriașă, deoarece oferă o perspectivă neașteptată asupra unor legături care s-ar fi putut întinde peste Arctica cu secole în urmă.
„Este primul artefact de bronz preistoric de acest gen găsit vreodată în Alaska”, a subliniat Hoffecker. Descoperirea deschide noi întrebări despre rutele comerciale transarctice și despre modul în care ideile și obiectele au traversat continentele cu mult înainte de Columb.
Surse
- Archaeologists Excavated a 1,000-Year-Old House in Alaska and Found a Bronze Object That Shouldn’t Have Been There
- Archaeologists Excavated a 1,000-Year-Old House in Alaska and Found a Bronze Object That Shouldn’t Have Been There
- Archaeologists Unearth Rare 1,000-Year-Old Food Storage Pit in Alaska
- Home that predates American Revolution goes on sale in South Anchorage
- Division of Parks & Outdoor Recreation
- Historic House Museums in Alaska
- Ancient bronze artifact from East Asia unearthed at Alaska archaeology site
- Bronze Artifact Thought to be 1000 Years Old Discovered on Alaskan Penninsula
- Eurasian Metal Found in Ancient Alaska (U.S. National Park Service)
- Ancient Bronze Artifacts in Alaska Reveals Trade with Asia Before Columbus Arrival
- University of Colorado Boulder
- University of California, Davis
- Bering Land Bridge National Preserve
