Descoperirea unui obiect turnat în Asia de Est într-o locuință din Alaska, veche de 1.000 de ani, sugerează existența unor rețele comerciale antice peste Strâmtoarea Bering.
O descoperire care sfidează așteptările
Foto: bioscience.com.pk
În Peninsula Seward din Alaska, pe un promontoriu bătut de vânturi arctice, o echipă de arheologi a scos la lumină o locuință preistorică veche de aproximativ un mileniu.
În interiorul acesteia, lângă intrare, zăcea un obiect care nu ar fi trebuit să se afle acolo: o piesă din bronz turnată într-o matriță, cu o vechime ce depășește cu câteva sute de ani casa însăși.
Artefactul, de dimensiuni reduse – circa 5 centimetri lungime și 2,5 lățime – a fost descoperit de Jeremy Foin, doctorand la Universitatea California, Davis, în cadrul săpăturilor de la Capul Espenberg. „Forma mi-a atras imediat atenția.
Când am văzut că fusese turnată într-o matriță, am simțit neîncredere, urmată repede de conștientizarea că găsisem ceva cu o importanță potențială deosebită”, a mărturisit Foin. Piesa este compusă dintr-o bară dreptunghiulară atașată de un inel circular rupt, iar una dintre fețe este teșită, iar cealaltă ușor scobită – semne clare ale turnării.
Aceasta este prima descoperire de acest gen din Alaska, iar prezența sa ridică întrebări fundamentale despre migrațiile și schimburile preistorice din regiunea arctică.
Contextul arheologic: o locuință inupiată pe creasta de plajă
Casa în care a fost găsit artefactul face parte dintr-un sit situat în Rezervația Națională Bering Land Bridge, o zonă protejată care păstrează urmele podului terestru ce a legat odată Asia de America de Nord.
Locuința, construită pe o creastă de plajă, este atribuită primilor eschimoși inupiați, care au trăit în această regiune în urmă cu aproximativ 1.000 de ani. Săpăturile au scos la iveală o structură semi-subterană, tipică pentru locuințele de iarnă ale culturii Thule, cu un tunel de intrare și o cameră centrală.
În interior, pe lângă artefactul de bronz, au fost găsite resturi menajere, unelte de piatră și oase de animale, oferind o imagine a vieții cotidiene a acestor comunități.
Situl de la Capul Espenberg este cunoscut pentru succesiunea de creste de plajă care au fost ocupate succesiv timp de peste 1.200 de ani, permițând arheologilor să studieze evoluția culturală printr-o „stratigrafie orizontală”. Fiecare creastă corespunde unei perioade distincte, iar casa excavată se afla pe una dintre cele mai vechi.
Artefactul de bronz: descriere și analiză preliminară
Foto: descoperiri.ro
Piesa de bronz, cu o greutate redusă și dimensiuni de aproximativ 5 x 2,5 x 2,5 centimetri, este alcătuită dintr-un aliaj de cupru și staniu, specific epocii bronzului.
Forma sa – o bară dreptunghiulară prinsă de un inel rupt – sugerează că ar fi putut face parte dintr-o cataramă de curea, un ornament pentru ham de cal sau un element de îmbrăcăminte ceremonială.
Cercetătorii John Hoffecker și Owen Mason, de la Universitatea din Colorado, au observat că obiectul prezintă urme de uzură, ceea ce indică o utilizare îndelungată înainte de a fi îngropat. „Am fost total uimit. Obiectul pare să fie mai vechi decât casa pe care o excavam cu cel puțin câteva sute de ani”, a declarat Hoffecker.
Datarea cu radiocarbon a unei bucăți de piele înfășurată în jurul barei dreptunghiulare a indicat o vechime de aproximativ 1.400 de ani (circa 600 d.Hr.), cu mult înainte de construcția locuinței. Deși pielea nu datează direct bronzul, ea oferă un terminus ante quem pentru momentul în care obiectul a intrat în posesia populațiilor locale.
Originea asiatică: dovezi ale turnării în matriță
Unul dintre cele mai convingătoare argumente pentru originea asiatică a artefactului este tehnica de fabricație. În Alaska preistorică, metalurgia bronzului era necunoscută; populațiile indigene foloseau piatra, osul și, mai târziu, cuprul nativ, pe care îl băteau la rece.
Turnarea în matriță, așa cum este evidentă la acest obiect, presupune cunoștințe avansate de metalurgie, care existau în Asia de Est încă din mileniul al II-lea î.Hr.
Cercetătorii au identificat posibile surse în Coreea, China, Manciuria sau sudul Siberiei, unde culturile stepelor au dezvoltat tradiții de turnare a bronzului încă din epoca bronzului. „Nu există dovezi ale producerii preistorice a bronzului în Alaska.
Cel mai probabil, acest obiect a fost fabricat undeva în Asia de Est și a ajuns aici prin schimburi comerciale sau migrații”, a explicat Mason. Forma cataramei este similară cu piese găsite în situri din Siberia și Mongolia, datând din aceeași perioadă.
Rute comerciale peste Arctica: scenarii posibile
Foto: descoperiri.ro
Cum a ajuns un obiect de bronz asiatic într-o locuință inupiată din Alaska, cu sute de ani înainte de sosirea europenilor? Cercetătorii au propus două scenarii principale. Primul implică rețele comerciale extinse, care traversau Strâmtoarea Bering, probabil prin intermediul populațiilor din Siberia și Alaska care întrețineau contacte regulate.
Al doilea scenariu sugerează că artefactul ar fi fost adus de primii migranți inupiați, care au sosit în nord-vestul Alaskăi din Siberia în urmă cu aproximativ 1.500 de ani. În ambele cazuri, obiectul ar fi putut fi transmis din generație în generație ca o comoară de familie sau un obiect ceremonial, înainte de a fi îngropat lângă intrarea casei.
„Descoperirea demonstrează că grupurile indigene arctice erau conectate la rețele de schimburi la mare distanță cu mult înainte de explorările europene moderne”, a subliniat Hoffecker.
Această descoperire se alătură altor dovezi ale contactelor transberingiene, cum ar fi prezența obsidianului din Alaska în situri siberiene și similaritățile în arta și tehnologia ambelor regiuni.
Implicații pentru înțelegerea migrațiilor și schimburilor preistorice
Artefactul de bronz de la Capul Espenberg nu este doar o curiozitate arheologică; el oferă o perspectivă nouă asupra dinamicii umane din Arctica preistorică. Până acum, se credea că schimburile între Asia și America de Nord s-au limitat la bunuri perisabile sau unelte de piatră.
Bronzul, un material durabil și valoros, indică existența unor relații comerciale mai complexe și mai extinse decât se presupunea. De asemenea, vechimea obiectului – cu cel puțin 400 de ani mai vechi decât casa – sugerează că el a fost păstrat și transmis de-a lungul generațiilor, poate ca un simbol de statut sau un talisman.
Aceasta descoperire contribuie la dezbaterea mai largă despre momentul și natura migrațiilor umane în America, oferind dovezi că populațiile arctice au fost implicate în rețele de schimburi transcontinentale cu mult înainte de perioada colonială.
Cercetătorii intenționează să efectueze analize suplimentare, inclusiv spectrometrie de masă pentru a determina compoziția exactă a aliajului și a identifica sursa mineralelor.
Concluzii și perspective viitoare
Descoperirea artefactului de bronz în Alaska este un reminder că istoria contactelor umane este adesea mai complexă decât o sugerează dovezile fragmentare. Pe măsură ce arheologii continuă să excaveze situl de la Capul Espenberg și să analizeze artefactul, noi întrebări apar: există și alte obiecte de bronz în regiune? Ce rute exacte au fost urmate?
Și cum au fost percepute aceste obiecte de către comunitățile locale? Răspunsurile la aceste întrebări vor ajuta la reconstituirea unei imagini mai complete a trecutului arctic, demonstrând că, deși izolate geografic, populațiile indigene au fost conectate la rețele globale cu mult înainte de sosirea europenilor.
Până atunci, mica piesă de bronz rămâne o mărturie tăcută a unor călătorii și schimburi care au traversat mii de kilometri și sute de ani.
Surse
- ancientexplorers.com — ALASKA: Ancient bronze artifact from East Asia unearthed at Alaska archaeology site – Ancient Explor
https://ancientexplorers.com/alaska-ancient-bronze-artifact-from-east-asia-unearthed-at-alaska-archaeology-site/ - academia.edu — 1000 Years of House Change at Cape Espenberg, Alaska: A Case Study in Horizontal Stratigraphy
https://www.academia.edu/4631933/1000_Years_of_House_Change_at_Cape_Espenberg_Alaska_A_Case_Study_in_Horizontal_Stratigraphy - nps.gov — Alaska Native Heritage and the Inupiat Heritage Center – Alaska (U.S. National Park Service)
https://www.nps.gov/locations/alaska/native-heritage-inup.htm - bioscience.com.pk — Archaeologists Excavated a 1,000-Year-Old House in Alaska and Found a Bronze Object That Shouldn’t H
https://www.bioscience.com.pk/en/subject/earth-science/archaeologists-excavated-a-1-000-year-old-house-in-alaska-and-found-a-bronze-object-that-shouldnt-have-been-there - newswav.com — Archaeologists Excavated a 1,000-Year-Old House in Alaska and Found a Bronze Object That Shouldn’t H
https://newswav.com/article/archaeologists-excavated-a-1-000-year-old-house-in-alaska-and-found-a-bronz-A2605_D7Azlb
