Într-o descoperire care pare desprinsă din filmele științifico-fantastice, o echipă de fizicieni cuantici de la Universitatea din Toronto a observat un fenomen straniu: fotonii, particulele fundamentale ale luminii, par să călătorească înapoi în timp.
Această constatare incredibilă a ieșit la iveală în timpul unui studiu complex, desfășurat pe parcursul a șapte ani, ce investiga comportamentul fotonilor în contextul „excitației atomice”.
În mod normal, fotonii absorbiți de un material prezintă o întârziere, numită „întârziere de grup”, înainte de a fi emiși din nou, datorită interacțiunii lor cu atomii materialului.
Experimentul cercetătorilor canadieni a implicat trimiterea unor fotoni printr-un nor de atomi ultrareci pentru a observa îndeaproape acest proces de excitație atomică. Însă, spre uimirea lor, au descoperit că unii fotoni au traversat atomii înainte ca excitația atomică să se fi încheiat.
Aceasta se traduce printr-un timp de tranzit negativ, sugerând că fotonii au părăsit materialul înainte de a intra în el. Cu alte cuvinte, timpul pare să fi curs invers pentru acești fotoni.
Deși nu are implicații practice imediate asupra modului în care percepem timpul, această descoperire revoluționară ridică semne de întrebare fundamentale despre natura timpului în sine și despre comportamentul particulelor în lumea cuantică.
Cercetătorii subliniază că este nevoie de mai multe studii pentru a înțelege pe deplin semnificația acestui fenomen și a explora implicațiile sale profunde asupra fizicii moderne.
