În Henrico, Virginia, școlile publice au primit ordin să stingă luminile și să oprească calculatoarele. Nu pentru un exercițiu de economie, ci pentru că județul se confruntă cu o creștere de 25% a tarifelor la electricitate, ceea ce înseamnă 5 milioane de dolari în plus în următorul an fiscal.
Totul se întâmplă în plin val de căldură care sufocă întreaga coastă de est. Administratorul județului, John Vithoulkas, a trimis un e-mail către mii de angajați, cerând „mici ajustări” pentru a reduce consumul.
Reglați jaluzelele, a scris el, opriți laptopurile la sfârșitul zilei, nu mai folosiți încălzitoare de cameră – un sfat care sună aproape ironic, având în vedere canicula de afară. A menționat că un singur astfel de aparat costă județul până la 300 de dolari pe an.
Presiunea ascunsă a centrelor de date
Dar adevărata presiune asupra rețelei electrice nu vine de la școli. Județul Henrico găzduiește deja 37 de centre de date, iar alte 17 sunt în construcție.
Aceste instalații uriașe consumă energii colosale, au nevoie de cantități uriașe de apă pentru răcire și generează un zgomot constant, pe lângă faptul că modifică peisajul.
Pe măsură ce cererea de răcire interioară explodă în timpul valurilor de căldură, centrele de date adaugă o presiune suplimentară asupra infrastructurii.
Cine suportă cu adevărat costurile?
Comunitățile din toată America protestează deja împotriva acestor facilități, iar situația din Henrico ilustrează perfect conflictul: în timp ce școlile sunt rugate să economisească fiecare watt, centrele de date continuă să se înmulțească, lăsând locuitorii să se întrebe cine plătește cu adevărat factura.
