Adâncurile obscure ale oceanelor ascund secrete fascinante, iar o echipă de cercetători a făcut o descoperire uimitoare: viața prosperă chiar și sub fundul oceanului, în condiții extreme.
Această revelație vine în urma unui studiu recent asupra cavităților hidrotermale, acele fisuri misterioase unde plăcile tectonice ale Pământului se întâlnesc, iar apa oceanică se amestecă cu magma fierbinte din adâncuri.
Până acum, se credea că aceste zone erau improprii vieții, din cauza temperaturilor și presiunilor extreme. Însă, cercetătorii au demonstrat contrariul, descoperind un ecosistem complex, populat de creaturi neobișnuite.
Această descoperire senzațională vine după ce studii anterioare au identificat doar microbi în aceste cavități.
Acum, pentru prima dată, s-au găsit animale mai complexe, precum viermi și melci, adaptate la un mediu ostil, lipsit de lumina solară, dar bogat în nutrienți proveniți din reacția apei oceanice cu magma.
Observațiile anterioare au evidențiat o abundență de viață în apropierea acestor cavități hidrotermale, pe fundul oceanului. Aici se adună comunități diverse de crustacee, viermi, moluște și alte specii, atrase de bogăția nutritivă.
Dar nimeni nu se aștepta să găsească viață și sub această crustă solidă, în adâncurile întunecate. Descoperirea a fost făcută în timpul unei expediții în Oceanul Pacific, în apropierea unei zone cu vulcanism activ.
Echipa de cercetători, condusă de Sabine Gollner de la Institutul Regal Olandez pentru Cercetări Marine, a folosit un robot subacvatic pentru a explora crăpăturile de pe fundul oceanului, la o adâncime de peste doi kilometri.
Inițial, scopul era colectarea de roci pentru a studia larvele de viermi, dar soarta a avut alte planuri. Robotul a extras o bucată de rocă mai mare, iar sub ea se afla o adevărată comoară științifică: larve de viermi și o varietate de alte creaturi care populau cavități adânci de 10-15 centimetri.
Aceste cavități conțineau un lichid fierbinte, un amestec de apă oceanică și magmă, care oferă hrană și adăpost acestor forme de viață neobișnuite. Descoperirea este remarcabilă din mai multe puncte de vedere.
În primul rând, extinde limitele a ceea ce știam despre viață pe Pământ, demonstrând că poate exista în cele mai neașteptate locuri.
De asemenea, oferă informații prețioase despre ciclul de viață al acestor specii, sugerând că larvele se pot deplasa prin fisurile din crusta oceanică, colonizând noi teritorii. Această descoperire subliniază cât de puțin știm, de fapt, despre oceanele noastre.
Cu doar un sfert din fundul oceanului cartografiat și studiat, cine știe ce alte mistere așteaptă să fie descoperite în adâncurile sale?
