O echipă de cercetători israelieni a descoperit primul animal care poate consuma cantități mari de alcool fără a suferi efecte negative – viespea orientală.
Aceste insecte, studiate de specialiștii de la Universitatea din Tel Aviv sub îndrumarea dr. Sofia Bouchebti, manifestă o capacitate unică de a metaboliza alcoolul datorită unui sistem digestiv distinct, care adăpostește drojdii capabile să descompună alcoolul eficient.
Această descoperire, prezentată recent în publicația științifică Proceedings of the National Academy of Sciences, ar putea revoluționa metodele de tratament ale tulburărilor provocate de consumul de alcool și ar putea oferi noi perspective medicale în domeniul dezintoxicării.
În cadrul cercetării, alcoolul a fost marcat cu un izotop special pentru a observa modul în care este metabolizat de aceste viespi. Rezultatele au arătat o rată impresionant de rapidă a procesului de descompunere.
Secretul acestei abilități unice pare să se afle în structura genetică a viespilor, care prezintă multiple copii ale unei gene responsabile de producerea unei enzime specifice pentru metabolizarea alcoolului.
Contrar efectelor negative resimțite de majoritatea animalelor, inclusiv de om, viespile orientale nu au manifestat simptome de intoxicație cu alcool, nici măcar atunci când alimentația lor s-a bazat exclusiv pe alcool la concentrații de până la 80%.
În plus, nu s-au observat diferențe în privința sănătății sau longevității între viespile hrănite cu alcool și cele cu un regim bazat pe apă cu zahăr. Acest fenomen subliniază rezistența lor unică la efectele nocive ale alcoolului, descris de profesorul Levin drept o adaptare remarcabilă.
În contextul în care alcoolul este produs natural prin fermentarea zaharurilor, fiind prezent frecvent în natură în fructele foarte coapte și nectare, majoritatea animalelor și oamenii sunt afectați de consumul excesiv.
Alcoolul poate fi nociv atât pentru oameni, cu potențiale consecințe grave asupra sănătății fizice și mentale, cât și pentru alte specii, cum ar fi anumite mamifere din ordinul Scandentia din Asia de Est sau musculițele de oțet.
Aceste noi descoperiri ar putea schița noi direcții în tratarea dependenței de alcool și a problemelor asociate.
Cu un procent semnificativ de 5,3% din decesele globale atribuite consumului de alcool, cercetătorii își propun să folosească informațiile despre viespile orientale pentru a dezvolta noi modele de studiu care să ajute la înțelegerea și tratarea mai eficientă a alcoolismului.
