1.300 de oameni au murit în iunie 2024 la Mecca. Nu era un record de pelerini înghesuiți sau o epidemie. Cauza a fost o combinație letală de căldură și umiditate care a anulat mecanismul biologic de răcire al corpului uman.
Un studiu climatologic ce va fi prezentat la EGU 2026 arată că, timp de ore întregi, condițiile au depășit limita fiziologică de supraviețuire – chiar și pentru adulți tineri și sănătoși, cu vârste între 18 și 40 de ani.
Pelerinajul Hajj este o datorie sacră pentru musulmani, dar ritualurile sale se desfășoară aproape exclusiv în aer liber: mers pe jos, rugăciune în picioare, zile întregi petrecute între locurile sfinte. În 2024, această expunere a devenit o capcană.
Cercetătorul Atta Ullah, autorul lucrării, a analizat datele meteorologice și a constatat că pe 17 iunie, efectul cumulat al căldurii și al umidității a depășit pragul critic timp de aproximativ patru ore consecutive. În acea fereastră, corpul uman pur și simplu nu se mai putea răci.
Explicația științifică este măsurată printr-un indicator numit „temperatura de termometru umed”. Când aceasta atinge 35°C, aerul este atât de saturat cu vapori de apă, încât transpirația nu se mai evaporă. Sistemul natural de răcire al organismului eșuează.
Nu contează câtă apă bei sau cât de puternică este voința ta. Organele interne încep să se supraîncălzească rapid, iar colapsul devine inevitabil în câteva ore. Este ca și cum ai sta într-o saună extrem de fierbinte, purtând o haină groasă de iarnă, fără nicio posibilitate de a scăpa.
Această realitate sfidează un mit periculos: că doar cei vulnerabili – vârstnicii sau bolnavii – sunt în pericol. Studiul demontează complet această idee. Chiar și tinerii perfect sănătoși au fost expuși unui risc major în timpul pelerinajului din 2024.
Calendarul Hajj-ului, bazat pe calendarul lunar, se deplasează în fiecare an cu aproximativ 11 zile mai devreme. În prezent, pelerinajul se îndepărtează treptat de cele mai călduroase luni de vară, oferind o ușurare temporară. Dar în jurul anului 2050, va cădea din nou exact în vârful verii.
Până atunci, temperaturile globale vor fi, fără îndoială, mai ridicate. Proiecțiile oamenilor de știință sunt alarmante. Modelele climatice arată că limitele de supraviețuire vor fi depășite mai frecvent și pentru perioade mai lungi.
La o încălzire globală de 1,5 grade Celsius, riscul de insolație în timpul Hajj-ului ar putea deveni de cinci ori mai mare. Dacă atingem 2 grade, riscul ar putea fi de zece ori mai mare. În același timp, Arabia Saudită intenționează să permită participarea unui număr mai mare de pelerini.
Mai mulți oameni concentrați în aceleași condiții de căldură extremă înseamnă, statistic, un risc general mai ridicat de tragedii. Autoritățile au reacționat deja: stații de răcorire, zone umbrite, servicii medicale îmbunătățite, iar o parte din ritualuri se desfășoară acum în interior.
Aceste măsuri salvează vieți, dar nu pot elimina complet pericolul. Hajj-ul se desfășoară în același deșert aspru de peste 1.400 de ani, iar dintotdeauna a fost un test de anduranță.
Diferența acum este că încălzirea globală a adăugat acele câteva grade fatale care transformă o tradiție milenară într-o zonă a imposibilului biologic. Cercetătorii sunt categorici: adaptările locale au o eficacitate limitată.
Singura soluție viabilă pe termen lung este încetinirea încălzirii globale prin reducerea emisiilor la nivel mondial.
„Deși strategiile de adaptare ale Guvernului Arabiei Saudite pot reduce unele riscuri, esența și practica tradițională a pelerinajului ar putea fi totuși compromise în condiții de căldură extremă”, au scris Ullah și colegii săi. Concluzia lor este clară:
atenuarea rămâne esențială pentru a proteja viitorul pelerinajului. Această criză ridică și întrebări profunde privind echitatea.
Mulți dintre pelerini provin din țări din Asia și Africa – națiuni care au contribuit istoric mult mai puțin la schimbările climatice, dar care suportă acum cele mai mari riscuri.
Deocamdată, faptul că Hajj-ul se mută spre lunile mai răcoroase oferă un răgaz prețios pentru planificare și îmbunătățirea măsurilor de siguranță.
Dar evenimentele din 2024 sunt un avertisment fără echivoc: limita biologică de supraviețuire nu mai este o proiecție teoretică pentru viitorul îndepărtat. A fost deja frântă.
