Un sistem binar format dintr-o pitică albă și o pitică roșie oferă cheia pentru înțelegerea tranzitoriilor radio cu perioadă lungă.
Misterul impulsurilor radio cosmice: de la enigmă la descoperire
Foto: stiripesurse.ro
Timp de mai bine de un deceniu, astronomii au fost fascinați și derutați de un fenomen cosmic neobișnuit: impulsuri radio care străbat spațiul interstelar la intervale regulate de zeci de minute până la ore. Aceste semnale, cunoscute sub numele de tranzitorii radio cu perioadă lungă (LPT), nu se asemănau cu nimic din ceea ce se cunoștea până atunci.
Spre deosebire de pulsari, care se rotesc la viteze amețitoare și emit impulsuri în fracțiuni de secundă, LPT-urile păreau să bată într-un ritm mult mai lent, sfidând modelele teoretice existente. Descoperirea lor a deschis o cutie a Pandorei în astrofizică, generând întrebări fundamentale despre natura surselor care le produc.
Acum, un studiu revoluționar publicat în Nature Astronomy aduce prima dovadă clară că aceste semnale misterioase provin din sisteme binare cataclismice, în care o pitică albă – rămășița densă a unei stele moarte – „fură” materie de la o stea însoțitoare, declanșând explozii periodice de radiații radio și X.
Ce sunt tranzitoriile radio cu perioadă lungă?
Tranzitoriile radio cu perioadă lungă (LPT) reprezintă o clasă recent descoperită de obiecte astronomice, caracterizate prin emisii radio periodice, puternic polarizate, care se repetă la intervale cuprinse între câteva minute și câteva ore.
Primele detectări, realizate în anul 2022 cu ajutorul telescopului Murchison Widefield Array (MWA) din Australia, au dezvăluit semnale care nu se potriveau cu profilele cunoscute ale pulsarilor sau magnetarilor.
Deși inițial s-a crezut că ar putea fi vorba de stele neutronice cu rotație lentă, perioadele mult prea lungi – de peste 18 minute în unele cazuri – depășeau limita teoretică a ceea ce poate susține o stea neutronică.
În total, au fost catalogate aproximativ o duzină de astfel de surse în Calea Lactee, iar originea lor a rămas un mister profund, stârnind dezbateri aprinse în comunitatea științifică.
Piatra Rosetta a astronomiei: sistemul ASKAP J1745-5051
Cheia dezlegării enigmei a venit odată cu observațiile detaliate ale unui obiect denumit ASKAP J1745-5051, descoperit cu ajutorul telescopului radio ASKAP (Australian Square Kilometre Array Pathfinder) al CSIRO.
Acest sistem emite impulsuri radio la fiecare 81 de minute, dar, spre deosebire de alte LPT-uri, a putut fi studiat simultan în mai multe lungimi de undă. O echipă condusă de Kovi Rose, doctorand la Universitatea din Sydney, a folosit date de la observatoarele spațiale de raze X și telescoape optice pentru a identifica sursa exactă a semnalelor.
Rezultatul a fost spectaculos: ASKAP J1745-5051 este un sistem binar format dintr-o pitică albă și o pitică roșie, care orbitează una în jurul celeilalte în exact 81 de minute – aceeași perioadă cu impulsurile radio.
Această corespondență perfectă a transformat sistemul într-o adevărată „piatră Rosetta” astronomică, permițând cercetătorilor să lege pentru prima dată fenomenele observate separat la alte LPT-uri.
Mecanismul din spatele exploziilor: interacțiunea dintre pitica albă și însoțitoarea sa
Cum se produc, mai exact, aceste impulsuri radio și de raze X? Răspunsul se află în dinamica violentă a sistemului binar. Pitica albă, o rămășiță stelară extrem de densă – de dimensiunea Pământului, dar cu o masă comparabilă cu cea a Soarelui – posedă un câmp magnetic extrem de puternic.
Aceasta atrage materie de la steaua însoțitoare, o pitică roșie, printr-un proces numit acreție. Materialul capturat este canalizat de câmpul magnetic către suprafața piticii albe, unde se prăbușește cu viteze uriașe, încălzindu-se la milioane de grade și generând raze X.
În același timp, câmpurile magnetice ale celor două stele interacționează, producând șocuri electromagnetice care accelerează particulele încărcate și generează undele radio observate.
Acest mecanism explică nu doar periodicitatea semnalelor, ci și faptul că emisiile de raze X și cele radio nu ating intensitatea maximă simultan, indicând că ele provin din regiuni diferite ale sistemului.
Conexiunea cu Sistemul Solar și structura complexă a semnalelor
Un aspect fascinant al descoperirii este paralela uimitoare pe care oamenii de știință au identificat-o cu un fenomen din propria noastră vecinătate cosmică: interacțiunea dintre satelitul Io și câmpul magnetic al lui Jupiter.
La fel cum Io, prin activitatea sa vulcanică, injectează particule în magnetosfera joviană, generând emisii radio intense, tot așa pitica roșie din sistemul ASKAP J1745-5051 alimentează cu materie câmpul magnetic al piticii albe, producând impulsurile observate.
Mai mult, semnalul radio nu este constant; el prezintă o structură complexă de vârfuri, iar frecvența sa variază ușor pe spectru. Această modulație se datorează plasmei locale, care acționează ca un ecran de interferență, distorsionând emisia radio focalizată.
În plus, semnalul se oprește complet pentru câteva ore la rând, un comportament care rămâne încă neexplicat și care face obiectul unor investigații viitoare.
Implicații pentru astrofizică și viitorul cercetării LPT-urilor
Descoperirea că ASKAP J1745-5051 este o variabilă cataclismică – un sistem binar în acreție – oferă un cadru solid pentru înțelegerea întregii clase de LPT-uri. Până acum, astronomii nu aveau dovezi directe care să lege aceste semnale de sisteme binare cu pitice albe, deși existau indicii.
Confirmarea spectroscopiei optice, care a relevat linii de emisie caracteristice (hidrogen, heliu), coroborate cu observațiile de raze X, a închis cercul.
Pe viitor, cercetătorii intenționează să utilizeze acest sistem ca model de referință pentru a distinge LPT-urile generate de variabile cataclismice de cele care ar putea avea alte origini, cum ar fi magnetarii cu perioadă lungă.
De asemenea, descoperirea subliniază importanța telescoapelor de nouă generație, precum ASKAP sau MeerKAT, care, datorită câmpului lor larg de vedere și sensibilității ridicate, sunt capabile să detecteze fenomene cosmice efemere care altfel ar rămâne ascunse.
Cu fiecare nou LPT identificat și studiat, ne apropiem tot mai mult de o imagine completă a peisajului radio al galaxiei noastre.
Concluzii: un pas uriaș în dezlegarea misterelor cosmice
Identificarea sistemului ASKAP J1745-5051 ca sursă a impulsurilor radio cu perioadă lungă marchează un moment de cotitură în astrofizică. După ani de speculații și modele teoretice contradictorii, avem acum prima dovadă solidă că aceste semnale misterioase sunt produse de cataclisme cosmice în sisteme binare cu pitice albe.
Descoperirea nu doar că rezolvă o enigmă veche, dar deschide și noi perspective asupra evoluției stelare, a comportamentului câmpurilor magnetice extreme și a diversității fenomenelor radio din Univers.
Pe măsură ce tehnologia avansează și noi observații devin disponibile, este posibil ca multe alte LPT-uri să fie asociate cu astfel de sisteme, transformând ceea ce părea o excepție într-un mecanism comun al cosmosului.
Surse
- mixvale.com.br — Cercetătorii dezvăluie că semnalul radio din Calea Lactee provine dintr-un sistem binar cu o pitică
https://www.mixvale.com.br/2026/06/05/cercetatorii-dezvaluie-ca-semnalul-radio-din-calea-lactee-provine-dintr-un-sistem-binar-cu-o-pitica-alba-ro/ - mixvale.com.br — Studiul identifică originea semnalului radio misterios din Calea Lactee ca un sistem binar de pitică
https://www.mixvale.com.br/2026/06/02/studiul-identifica-originea-semnalului-radio-misterios-din-calea-lactee-ca-un-sistem-binar-de-pitica-alba-ro/ - noi.md — Mister cosmic rezolvat după ani de cercetări: astronomii au găsit sursa unor semnale radio neobișnui
https://noi.md/md/amp/stiinta-si-it/mister-cosmic-rezolvat-dupa-ani-de-cercetari-astronomii-au-gasit-sursa-unor-semnale-radio-neobisnuite?prev=1 - stiripesurse.ro — A fost descifrat misterul semnalului radio care pulsează la fiecare 81 de minute, apoi dispare compl
https://www.stiripesurse.ro/a-fost-descifrat-misterul-semnalului-radio-care-pulseaza-la-fiecare-81-de-minute-apoi-dispare-complet_3891883 - eurekalert.org — White Dwarf Binary ASKAP J1745-5051
https://www.eurekalert.org/multimedia/1133922 - dongascience.com — ASKAP J1745-5051 links hour-scale radio bursts to white dwarf binary
https://www.dongascience.com/en/news/78182 - nature.com — Periodic radio and X-ray emission from an accreting white dwarf binary – Nature Astronomy
https://www.nature.com/articles/s41550-026-02882-x - spacedaily.com — In 2026, Kovi Rose traced a 1.3-hour radio pulse and matching X-ray flicker to ASKAP J1745-5051, a w
https://spacedaily.com/sd-in-2026-kovi-rose-traced-a-1-3-hour-radio-pulse-and-matching-x-ray-flicker-to-askap-j1745-5051-a-white-dwarf-system-so-tight-that-the-orbit-itself-appears-to-become-the-clock/ - ice.csic.es — An international team of astronomers discovers ‘Rosetta stone’ for mysterious cosmic signals
https://www.ice.csic.es/?view=article&id=959%3Aan-international-team-of-astronomers-discovers-rosetta-stone-for-mysterious-cosmic-signals&catid=8 - pmc.ncbi.nlm.nih.gov — A highly magnetized long-period radio transient exhibiting unusual emission features – PMC
https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC11740945/
