O descoperire arheologică în Alaska dezvăluie o rețea comercială preistorică între Asia și America de Nord, cu un obiect turnat în matriță vechi de peste un mileniu.
O descoperire neașteptată în Peninsula Seward
Foto: imgproxy.newswav.com
În vara anului 2011, pe coasta vântoasă a Peninsulei Seward din Alaska, o echipă de arheologi conduși de John Hoffecker, cercetător la Institute of Arctic and Alpine Research (INSTAAR) al Universității din Colorado Boulder, a făcut o descoperire care avea să schimbe modul în care privim istoria contactelor transarctice.
Săpăturile se desfășurau la Capul Espenberg, o fâșie de uscat stâncoasă care înaintează în Strâmtoarea Bering, într-o zonă protejată ce face parte din Bering Land Bridge National Preserve.
Aici, sub aproximativ un metru de sedimente, lângă intrarea unei locuințe vechi de aproape 1.000 de ani, a fost găsit un obiect mic, din bronz, care nu ar fi trebuit să se afle acolo.
Un artefact turnat în matriță: primele indicii
Foto: descoperiri.ro
Obiectul, descoperit de Jeremy Foin, doctorand la Universitatea din California, Davis, în timp ce cernea sedimentele, măsura aproximativ 5 cm lungime, 2,5 cm lățime și mai puțin de 2,5 cm grosime. Era alcătuit din două părți: o bară dreptunghiulară conectată la un inel circular rupt.
Ceea ce a atras imediat atenția cercetătorilor a fost forma sa: o latură era teșită, iar cealaltă ușor scobită, detalii care indicau faptul că piesa fusese turnată într-o matriță. În Alaska, nu se cunoaște nicio tradiție preistorică de turnare a metalelor, ceea ce făcea ca prezența acestui obiect să fie cu atât mai misterioasă.
Datarea cu radiocarbon: mai vechi decât casa în care a fost găsit
Echipa a recuperat și o bucată mică de piele înfășurată în jurul secțiunii dreptunghiulare a obiectului. Analiza cu radiocarbon a stabilit că pielea datează din jurul anului 600 d.Hr., cu câteva sute de ani înainte de construirea locuinței (estimată în jurul anului 1000 d.Hr.). „Am fost total uimit”, a declarat Hoffecker.
„Obiectul pare să fie mai vechi decât casa pe care o excavam cu cel puțin câteva sute de ani.” Acest lucru sugerează că artefactul a fost păstrat și transmis din generație în generație, poate ca o comoară de familie sau un obiect de prestigiu, înainte de a fi îngropat lângă intrarea în locuință.
Originea asiatică: de la Korea până în Siberia
Foto: descoperiri.ro
Bronzul turnat nu era o tehnologie cunoscută în Alaska preistorică, unde metalurgia se limita la prelucrarea cuprului nativ prin ciocănire. Prin urmare, originea artefactului trebuia căutată în Asia de Est.
Cercetătorii au sugerat că piesa provine din Korea, China, Manchuria sau sudul Siberiei, zone unde turnarea bronzului era practicată de mii de ani. Owen Mason, co-investigator al proiectului, a explicat că obiectul seamănă cu o cataramă de curea și ar fi putut face parte dintr-un ham sau ornament de cal.
Ulterior, în Alaska, ar fi putut fi reutilizat ca închizătoare pentru haine sau ca parte a vestimentației unui șaman.
Dovezi suplimentare: mărgele și catarame din bronz plumbuit
Descoperirea nu a fost una izolată. În cadrul aceluiași proiect, au fost găsite și alte artefacte metalice, inclusiv o mărgea și o cataramă din bronz plumbuit, analizate de H. Kory Cooper, profesor de antropologie la Universitatea Purdue.
Studiul publicat în Journal of Archaeological Science a confirmat că aceste obiecte sunt aliaje smălțuite, produse în Eurasia și ajunse în Alaska prin comerț, probabil prin intermediul strămoșilor inupiaților, care migraseră din Siberia peste Strâmtoarea Bering în urmă cu aproximativ 1.500 de ani.
Aceste descoperiri demonstrează că rețelele comerciale arctice erau active cu mult înainte de contactul cu europenii.
Implicații pentru istoria contactelor transarctice
Prezența acestor artefacte din bronz în Alaska preistorică schimbă percepția asupra izolării Americii de Nord înainte de colonizarea europeană. Ele arată că popoarele indigene arctice erau conectate la o rețea comercială care se întindea peste Strâmtoarea Bering, legând Asia de Est de America de Nord.
Aceasta nu este o surpriză completă, având în vedere relatările orale și dovezile arheologice anterioare, dar este prima dovadă fizică a unor metale din Lumea Veche ajunse în Alaska în perioada pre-contact. După cum a spus Cooper, „Acest lucru va determina oamenii să privească altfel Arctica.
Unii au considerat regiunile arctice și subarctice ca fiind zone periferice, fără inovații tehnologice, dar această descoperire arată că localnicii nu foloseau doar metalele disponibile local, ci obțineau metale și din alte părți.”
Concluzii: un pod de bronz peste timp și ocean
Artefactul de bronz de la Capul Espenberg rămâne o enigmă fascinantă. Deși funcția sa exactă pe ambele continente este încă necunoscută, el constituie o dovadă tangibilă a contactelor străvechi dintre Asia și America de Nord. Cercetătorii continuă să studieze piesa și să caute experți în arheologia Asiei de Est care să ofere mai multe informații.
Până atunci, acest mic obiect de bronz, vechi de peste un mileniu, ne amintește că istoria omenirii este mai interconectată decât am crezut vreodată.
Surse
- colorado.edu — Ancient bronze artifact from East Asia unearthed at Alaska archaeology site
https://www.colorado.edu/today/2011/11/14/ancient-bronze-artifact-east-asia-unearthed-alaska-archaeology-site - ancientexplorers.com — ALASKA: Ancient bronze artifact from East Asia unearthed at Alaska archaeology site – Ancient Explor
https://ancientexplorers.com/alaska-ancient-bronze-artifact-from-east-asia-unearthed-at-alaska-archaeology-site/ - arcus.org — Witness the Arctic
https://www.arcus.org/witness-the-arctic/2013/1/article/19624 - phys.org — Old World metals traded on Alaska coast hundreds of years before contact with Europeans
https://phys.org/news/2016-06-world-metals-alaska-coast-hundreds.html - purdue.edu — Old World metals were traded on Alaska coast several hundred years before contact with Europeans
https://www.purdue.edu/newsroom/archive/releases/2016/Q2/old-world-metals-were-traded-on-alaska-coast-several-hundred-years-before-contact-with-europeans.html
