Studiul Universității din Bonn arată că bureții eliberează microplastice, dar consumul de apă are un impact ecologic mai mare.
O problemă ignorată în fiecare bucătărie
Bureții de bucătărie sunt prezenți în aproape fiecare gospodărie, folosiți zilnic pentru spălarea vaselor. Deși atenția publică se concentrează adesea asupra microplasticelor din oceane sau din produse cosmetice, puțini realizează că un simplu burete poate fi o sursă semnificativă de poluare.
Un studiu recent realizat de cercetătorii de la Universitatea din Bonn a analizat cât de multe microplastice sunt eliberate în timpul utilizării obișnuite și care este impactul asupra mediului.
Rezultatele sunt surprinzătoare: deși cantitatea de plastic eliberată de un singur burete poate părea mică, la scară globală, milioane de gospodării contribuie cu sute de tone de microplastice anual.
În plus, cercetarea a evidențiat că principala problemă de mediu asociată spălării manuale a vaselor nu o reprezintă microplasticele, ci consumul de apă.
Cum au măsurat cercetătorii eliberarea de microplastice
Pentru a obține date realiste, echipa condusă de Leandra Hamann a combinat testele de laborator cu știința cetățenească. Gospodării voluntare din Germania și America de Nord au utilizat unul dintre cele trei tipuri de bureți în rutina lor zilnică de spălare a vaselor, documentând modul de utilizare.
Cercetătorii au cântărit fiecare burete înainte și după utilizare pentru a determina pierderea de material. În paralel, în laborator, au folosit un sistem automat numit „SpongeBot”, care reproduce solicitarea mecanică la care sunt supuși bureții în timpul spălării.
Această combinație a permis estimări precise ale cantității de microplastice eliberate în condiții reale de uz casnic.
Câte microplastice eliberează un burete pe an?
Studiul a constatat că toți bureții testați pierd material în timpul utilizării, eliberând microplastice. În funcție de tipul de burete, emisiile anuale variază de la aproximativ 0,68 grame la 4,21 grame de microplastice pe persoană.
Bureții fabricați cu cantități mai mici de plastic eliberează semnificativ mai puține particule decât cei cu un conținut ridicat de plastic.
De exemplu, bureții din spumă melaminică (tipul „magic eraser”) pot elibera până la 6,5 milioane de fibre microplastice pe gram, potrivit unui studiu anterior din 2024 publicat în Journal of Environmental Science & Technology.
Deși cifrele individuale par mici, extrapolate la nivel național, ele devin impresionante: dacă un anumit tip de burete ar fi folosit în fiecare gospodărie din Germania, emisiile anuale ar putea ajunge la 355 de tone de microplastice.
Consumul de apă – adevărata problemă de mediu
Deși microplasticele atrag atenția, analiza ciclului de viață (LCA) efectuată de cercetători a relevat că între 85% și 97% din impactul total asupra mediului al spălării manuale a vaselor provine din consumul de apă. Emisiile de microplastice contribuie doar cu o fracțiune minoră la daunele ecologice globale.
Aceasta nu înseamnă că microplasticele nu reprezintă o problemă – ele persistă în mediu și pot intra în lanțul trofic – dar reducerea consumului de apă are un efect mult mai mare asupra amprentei ecologice. Astfel, cel mai eficient mod de a diminua impactul spălării vaselor este utilizarea mai judicioasă a apei.
Cum ajung microplasticele în mediu și ce efecte au?
O parte semnificativă a microplasticelor eliberate de bureți este reținută de stațiile de epurare a apelor uzate, dar câteva tone scapă anual în râuri, lacuri, oceane și soluri. Odată ajunse în mediu, aceste particule de plastic, mai mici de 5 milimetri, pot persista zeci sau sute de ani.
Ele sunt ingerate de organisme acvatice, intrând în lanțul trofic și putând afecta sănătatea umană. Deși efectele exacte asupra oamenilor sunt încă studiate, cercetările arată că microplasticele pot transporta substanțe toxice și pot provoca inflamații la nivel celular.
În plus, unii bureți sunt tratați cu agenți antimicrobieni precum triclosanul, un pesticid asociat cu riscuri pentru sănătate, inclusiv cancer mamar.
Soluții practice pentru o bucătărie mai ecologică
Pentru a reduce impactul asupra mediului, cercetătorii recomandă câteva măsuri simple: folosiți mai puțină apă la spălatul vaselor – aceasta are cel mai mare efect; alegeți bureți cu conținut scăzut de plastic sau alternative naturale, cum ar fi bureții din celuloză, lufă, coajă de nucă de cocos sau chiar din oțel inoxidabil; prelungiți durata de viață a bureților, deoarece o utilizare mai îndelungată reduce consumul total de resurse.
De asemenea, evitați bureții marcați ca „rezistenți la mirosuri” sau „antibacterieni”, care conțin adesea triclosan. Prin aceste schimburi simple, fiecare gospodărie poate contribui la reducerea poluării cu microplastice și la conservarea resurselor de apă.
Surse
- Your kitchen sponge is releasing microplastics every time you wash dishes
- Dishwashing with side effects: Kitchen sponges release microplastics
- We Tested 11 Types of Plastic Free Sponges (Plant-based and/or Eco-friendly)
- New study finds your kitchen sponge releases microplastics every time you wash dishes
- Scientists warn of harmful release from kitchen sponges
- Investigating kitchen sponge-derived microplastics and nanoplastics with Raman imaging and multivariate analysis – PubMed
- These Popular Sponges May Be Shedding Trillions of Microplastics Into Your Kitchen, Study Finds
- Kitchen sponges release microplastics during everyday dishwashing
- Biodegradable Kitchen Sponges vs. Traditional Sponges: Which One Cleans Better?
- Scientists Say Washing Dishes With a Sponge Has a Concerning Side Effect
- University of Bonn
- Environmental Advances
- Journal of Environmental Science & Technology
