Cercetătorii au descoperit o rețea de bazine subglaciare interconectate, care influențează mișcarea gheții și stabilitatea calotei glaciare în contextul schimbărilor climatice.
O descoperire care schimbă harta subglaciară a Antarcticii
Foto: Articol original
Sub mai bine de trei kilometri de gheață compactă, ascunsă de ochii lumii, o echipă internațională de cercetători a identificat o structură geologică masivă, care leagă unele dintre cele mai emblematice formațiuni subglaciare ale Antarcticii de Est.
Publicat recent în prestigioasa revistă Nature Geoscience, studiul demonstrează că această structură nu doar că dezvăluie un capitol necunoscut din trecutul tectonic al continentului, dar influențează direct modul în care gheața continentală răspunde astăzi la încălzirea globală.
Descoperirea, botezată Provincia Bazinelor în Formă de Evantai din Antarctica de Est, reprezintă una dintre cele mai mari și mai coerente entități geologice identificate vreodată sub calota glaciară.
Ce se află, de fapt, sub gheața Antarcticii?
Structura recent descoperită constă dintr-o rețea de bazine enorme ascunse sub gheața care depășește, în unele locuri, 3 kilometri grosime. Împreună, aceste bazine formează un model în formă de evantai la scara continentului, pe care cercetătorii l-au numit Provincia Bazinelor în Formă de Evantai din Antarctica de Est.
Provincia cuprinde mai multe caracteristici subglaciare bine cunoscute, inclusiv bazinele Wilkes și Aurora, precum și bazinul care conține Lacul Vostok, cel mai mare lac subglaciar cunoscut de pe Pământ.
Deși oamenii de știință au studiat multe dintre aceste bazine individual, de-a lungul anilor, aceasta este prima dată când au fost recunoscute ca părți ale unei singure structuri geologice interconectate.
Cum s-a format structura ascunsă: rolul supercontinentului Gondwana
Potrivit echipei de cercetare, structura s-a format probabil printr-un proces cunoscut sub numele de extensie rotativă distribuită. Acesta are loc atunci când scoarța continentală se întinde treptat spre exterior dintr-un punct central.
Cercetătorii compară modelul cu o mână, în care baza degetului mare rămâne fixă, în timp ce degetele se îndepărtează unele de altele; spațiile dintre degete seamănă cu bazinele triunghiulare create pe măsură ce scoarța se extinde.
Provincia Bazinelor în Formă de Evantai din Antarctica de Est ar putea reprezenta unul dintre cele mai mari exemple de extensie rotativă identificate vreodată în cadrul scoarței continentale. Oamenii de știință cred că structura s-a dezvoltat prin multiple episoade tectonice asociate cu formarea și evoluția vechiului supercontinent Gondwana.
De asemenea, ar putea fi legată de separarea ulterioară a Antarcticii de Australia și ar fi putut chiar să joace un rol în acea rupere continentală. Descoperirea ridică câteva întrebări noi, inclusiv când s-a format structura și ce procese geodinamice au fost responsabile de crearea ei.
Implicații pentru calota glaciară a Antarcticii
Importanța descoperirii depășește reconstituirea trecutului geologic al Antarcticii. Forma rocii de bază de sub gheață continuă să influențeze modul în care gheața se deplasează astăzi pe continent.
Acest peisaj ascuns ajută la determinarea locației bazinelor și a lacurilor subglaciare și poate afecta stabilitatea regiunilor calotei glaciare antarctice care sunt deosebit de vulnerabile la schimbările climatice.
Cu alte cuvinte, peisajul subteran funcționează ca un sistem uriaș de jgheaburi glaciare; el dictează pe unde și cât de repede alunecă gheața în ocean, iar acest lucru are consecințe directe asupra creșterii nivelului mării. Înțelegerea acestor culoare subglaciare este esențială pentru a prezice comportamentul viitor al calotei glaciare.
Tehnici de cercetare și modele de reconstrucție
Pentru a ajunge la aceste concluzii, echipa a combinat hărți subglaciare cu date gravitaționale, magnetice și seismice. Au folosit, de asemenea, modele detaliate ale crustei și litosferei. Dr.
Guy Paxman, unul dintre membrii echipei, explică un detaliu spectaculos: dacă întreaga masă de gheață de deasupra ar fi îndepărtată, terenul de sub Antarctica de Est s-ar ridica cu până la un kilometru. Acest fenomen – topografia de revenire – a fost esențial pentru a observa orientarea reală și înălțimea bazinelor.
Fără această corecție, adevărata amploare a structurii ar fi rămas ascunsă. Noile date oferă o imagine mult mai clară asupra reliefului subglaciar și a conexiunilor dintre bazine.
O legătură între trecut și viitor: ce urmează?
Provincia în formă de evantai nu este doar o amprentă a unor forțe tectonice străvechi. Ea continuă să modeleze comportamentul gheții și astăzi. Legătura dintre trecutul geologic îndepărtat și dinamica prezentă a Antarcticii este acum mai clară ca niciodată.
Cercetătorii subliniază că descoperirea deschide noi direcții de studiu, inclusiv datarea exactă a structurii și investigarea mecanismelor geodinamice care au generat-o.
Pe măsură ce schimbările climatice accelerează topirea gheții antarctice, înțelegerea acestor peisaje ascunse devine crucială pentru a anticipa evoluția calotei glaciare și impactul global asupra nivelului mării.
Surse
- briefed.ro — O structură uriașă în formă de evantai a fost descoperită sub gheață, în Antarctica de Est
https://briefed.ro/articol/o-structura-uriasa-in-forma-de-evantai-a-fost-descoperita-sub-gheata-in-antarctica-de-est - antena3.ro — O structură uriașă în formă de evantai a fost descoperită sub gheață, în Antarctica de Est
https://www.antena3.ro/externe/mapamond/o-structura-uriasa-in-forma-de-evantai-a-fost-descoperita-sub-gheata-in-antarctica-de-est-790859.html - incredibilia.ro — Această structură uriașă în formă de evantai zace ascunsă sub gheața din Antarctica
https://incredibilia.ro/aceasta-structura-uriasa-in-forma-de-evantai-zace-ascunsa-sub-gheata-din-antarctica/
